Laboratorios Richmond de Pilar tenía previsto inaugurar para este mes de octubre una nueva planta en el Parque Industrial, donde produciría vacunas anticovid y contra otras enfermedades.

Sin embargo, la puesta en marcha del establecimiento se tuvo que postergar debido a demoras en la Aduana, donde aún se tramita la recepción de decenas de containers con maquinaria especial para el laboratorio.

De hecho, Richmond pensaba cortar las cintas del lugar en diciembre de este año, pero tuvo que posponer por segunda vez la fecha.

Tras la finalización del acuerdo con el Instituto Gamaleya de Rusia, para terminar de producir la vacuna Sputnik en Pilar, Richmond cerró un convenio con la farmacéutica Cansino, también para elaborar inmunizantes contra el coronavirus.

Con una inversión de 82 millones de dólares, se prevé construir una planta de 5.000 metros cuadrados, donde se dispondrán dos líneas de producción.

Bajo la modalddad «llave en mano», las labores estarán a cargo de un consorcio internacional integrado por cinco empresas: CIMA Industries inc., Axiom Ingeniería S.L., Shanghai Tofflon Science & Technology Ltd., Shanghai Zhongla Quality Management & Trading Co Ltd., y Grupo Sinotek S.A.

En el lugar, se prevé biorreactores 50, 200 y 1.000 litros de capacidad. Además de una línea de purificación con sistemas single use cromatográficos y sistemas de filtración de flujo, áreas de producción de producto terminado inyectable; áreas de soporte, sistemas farmacéuticos, depósitos y sectores de servicios como los de almacenamiento, manipulación y control de los bancos celulares.

Richmond tiene en la Aduana unos 150 containers que llegaron desde Alemania, España y China.

Según señalaron desde la empresa, las demoras se deben a cuestiones burocráticas, y si bien alguna maquinaria ya comenzó a ser liberada, no lo hace con la rapidez necesaria por lo que la puesta en marcha del proyecto se vio dilatada.

El acuerdo entre la farmacéutica china Cansino Biologics y Laboratorios Richmond puede "convertir a la Argentina en un centro que abastezca toda la región" con distintas vacunas que comenzarán a producirse a partir de 2023 en una nueva planta de biotecnología que se inaugurará en los próximos meses en el Parque Industrial de Pilar.

La gerenta de Alianzas de Negocios de América Latina en Cansino, Mariana Durán, destacó que "la expectativa del acuerdo es generar una alianza entre las empresas para localizar vacunas de alta tecnología que sean efectivas y asequibles y así convertir a la Argentina en un centro que abastezca a toda la región", consignó la agencia estatal Télam. "Nuestra expectativa es ampliar la oferta de productos que brindamos a los pacientes", indicó, por su parte, el director ejecutivo de Richmond, Juan Manuel Artola, también en diálogo con Télam. "Después de la pandemia, el mundo empezó a demandar más vacunas. El acuerdo de transferencia tecnológica que firmamos con CanSino Biologics nos abre un camino en este escenario. En un principio comenzaremos con la vacuna contra la Covid y luego incorporaremos otras que emplean adenovirus, proteínas recombinantes, ARNm, y conjugadas", precisó Artola.

 La ejecutiva de Cansino, por su lado, remarcó que el convenio está "en una etapa preliminar", aunque afirmó que se irá "avanzando, de manera progresiva, inicialmente con la distribución y luego con el proceso de transferencia de tecnología para el llenado y acabado de la vacuna Convidecia para la Covid-19". "Más adelante, en el futuro, trabajaremos en el proceso de producción de ciertas vacunas seleccionadas que se producirán en el país para luego ser exportadas a los países vecinos", agregó Durán.Artola indicó que "en una primera etapa se iniciará la transferencia de tecnología de la vacuna contra la Covid-19, Convidecia, para la elaboración del ciclo completo en 2023 en la nueva planta de Pilar", que insumirá una inversión de 85 millones de dólares. "Hasta tanto, tendremos un convenio de soporte para realizar el proceso de elaboración del producto terminado y cumplir con las necesidades del mercado", señaló el CEO de Richmond, quien subrayó que "la producción se realizará en la planta de biotecnología de Pilar, que será inaugurada en los próximos meses". "Se trata de una planta de última generación con amplia capacidad productiva por lo cual podremos responder a la demanda que surja. "Este convenio potenciará el desarrollo de conocimiento científico argentino y creará 120 puestos de trabajo directos. En primera instancia, se priorizará el abastecimiento del mercado local y luego avanzaremos a la región", sostuvo Artola. "Una vez que obtengamos la autorización para producir en Argentina, comenzaremos con el proceso de autorización en Latinoamérica. Esto dependerá del tiempo de cada una de las autoridades regulatorias en cada país y la necesidad de los gobiernos o mercados para adquirir la vacuna", puntualizó el ejecutivo.

Primera vacuna La primera vacuna que se producirá en la nueva planta, Convidecia, fue aprobada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), y su eficacia fue evaluada en estudios realizados en distintos países, entre los cuales se encuentra Argentina, así como que los resultados del estudio principal fueron publicados en la revista especializada The Lancet. En diciembre del año pasado, Richmond colocó la piedra fundacional de la nueva planta, a partir del Proyecto VIDA, que le permitirá a la farmacéutica producir hasta 200 millones de vacunas por año contra la Covid-19. Previo a esto, en julio, la compañía que preside Marcelo Figueiras, lanzó al mercado el Fideicomiso Financiero Proyecto VIDA (Proyecto de Inmunización para el Desarrollo Argentino), luego de la aprobación obtenida por parte de la Comisión Nacional de Valores (CNV), a través del cual recaudó US$ 85 millones para financiar la construcción de la planta de biotecnología de última generación, que posibilitará la producción integral de vacunas para combatir la Covid-19 y otro tipo de terapias biotecnológicas.