Un equipo de investigadores del CONICET y la Universidad de Buenos Aires desarrolló un nuevo material filtrante capaz de remover arsénico del agua, uno de los contaminantes más peligrosos para la salud humana. El avance fue realizado en el Instituto de Física de Buenos Aires (IFIBA, CONICET-UBA) y ya fue probado con éxito en laboratorio de acuerdo con la normativa vigente de la ANMAT para uso doméstico.

El material está compuesto por carbón activado modificado con sales metálicas, combinado con un polímero comestible. Según explicaron los científicos, puede utilizarse como relleno en cartuchos de filtros comerciales, en reemplazo del carbón activado convencional que se emplea actualmente en sistemas de purificación de agua.

El nuevo filtro podría aplicarse tanto en jarras purificadoras y filtros sobre mesada, como en sistemas de filtrado industrial o en tanques de almacenamiento destinados a comunidades con acceso limitado al agua potable. Una de sus principales ventajas es que no requiere consumo de energía para funcionar, lo que amplía su potencial de uso en zonas vulnerables.

“La incorporación de propiedades magnéticas aporta ventajas adicionales, entre ellas la posibilidad de integrar un sistema de detección que indique el agotamiento del material filtrante”, señaló Silvia Goyanes, investigadora del CONICET en el IFIBA y líder del proyecto.

Los ensayos se realizaron con agua contaminada con 100 partes por billón (ppb) de arsénico, siguiendo los parámetros establecidos por ANMAT. El dispositivo experimental permitió tratar al menos 8 mil litros de agua y reducir la concentración del contaminante a menos de 10 ppb, que es el límite recomendado para consumo humano.

Las pruebas se efectuaron a un flujo de 500 mililitros por minuto, equivalente a llenar una botella de un litro en aproximadamente dos minutos. De acuerdo con los investigadores, este tiempo podría optimizarse mediante ajustes en el diseño del cartucho filtrante.

La problemática del arsénico en el agua no es nueva. Afecta a varios puntos del país, la provincia de Buenos Aires e incluso a Pilar, sobre todo respecto al fluido que se obtiene de pozos.

A fines del año pasado, de hecho, el Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) difundió los resultados de un trabajo que indicaba que el 70% de las muestras obtenidas a lo largo de varios años y en diversos puntos de la provincia arrojaron la presencia de arsénico por encima de los valores que recomienda la OMS y el Código Alimentario Argentino.

No obstante, desde la empresa AySA, proveedora del servicio de agua potable en Pilar, señalaron que el fluido que ellos proveen es seguro, y que el tipo de arsénico que se encuentra en la región es menos dañino que en otras partes del mundo, de donde surge el límite establecido por los organismos internacionales.

Otra de las características del filtro elaborado por el CONICET es su bajo costo de producción. Las modificaciones sobre el carbón activado comercial se realizan mediante procesos sin temperatura y con equipamiento industrial simple, lo que permitiría una fabricación accesible incluso a pequeña escala.

Además, el material es reutilizable, ya que mediante un procedimiento sencillo se puede desorber el arsénico retenido y volver a utilizar el filtro sin perder eficiencia. El rendimiento, en cantidad de litros tratados, resulta comparable al de los filtros de mayor precio que hoy se comercializan en el país.

Actualmente, el equipo del CONICET se encuentra en la búsqueda de una empresa que permita avanzar hacia la comercialización del producto, con el objetivo de ampliar su impacto social y sanitario, especialmente en regiones donde el arsénico en el agua representa un problema estructural.

Por su parte, Alicia Vergara, quien fue recientemente seleccionada como investigadora del CONICET y continuará con esta línea de investigación, señaló que "las modificaciones que realizamos sobre el carbón activado que se consigue comercialmente se pueden hacer mediante procesos sin temperatura y usando equipos de bajo costo y muy usuales en la industria”.

Aunque todavía los investigadores no realizaron estudios puntuales sobre bacterias, hongos y virus, la expectativa es que el material también sea efectivo frente a estos microorganismos, debido a los componentes activos que lo integran. De la misma manera, esperan que el producto resulte eficiente para la remoción de herbicidas como el paraquat y pesticidas como la atrazina.

Por otra parte, el producto también se testeó con éxito en colorantes. “Los resultados fueron muy buenos, al igual que para la contaminación por antibióticos, como la tetraciclina, donde el material mostró un alto potencial de remoción”, indicó Matías Barella.

De acuerdo con el becario postdoctoral del CONICET Carlos Rodríguez Ramírez, la duración del producto va a depender de cuán contaminada esté el agua con arsénico. No obstante, remarca que “el rendimiento que tiene en cantidad de litros tratados es comparable al de los filtros de mayor costo que se venden hoy en la Argentina”. En este mismo sentido, Barella expuso que aun si se lo fabricara con insumos comprados al por menor, el valor total del producto resultaría muy inferior al de los filtros para arsénico que se comercializan actualmente.

“Además, ofrece la ventaja de ser reutilizable, ya que con un procedimiento sencillo se puede desorber el contaminante y volver a utilizarse el material”, resaltó Vergara

Para finalizar, Goyanes señaló que actualmente están a la búsqueda de una empresa para poder avanzar hacia la comercialización del desarrollo, bajo la convicción de que además de tener impacto social positivo, el producto ofrece una potencial rentabilidad para quienes decidan invertir en él.

El Consejo Hídrico Federal (COHIFe) aseguró que el Mapa de Arsénico que difundió el Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) sobre la presencia arsénico en el agua de consumo “carece de las condiciones técnicas, científicas, metodológicas y documentales necesarias para ser considerado una herramienta válida”.

El informe del COHIFe asegura que “la información remitida por el ITBA carece de trazabilidad verificable, toda vez que las muestras fueron aportadas por personas de manera voluntaria, sin registro de cadena de custodia, sin datos sobre las coordenadas exactas, profundidades, tipo de captación, preservantes utilizados, tiempos de transporte, condiciones de conservación, ni controles in situ, contraviniendo lo establecido por la Organización Mundial de la Salud e IRAM, entre otros organismos”.

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Ese mapa había revelado presencia de arsénico por encima de los valores que establecen la OMS y el Código Alimentario Argentino, 10 ppb, en el 70%de las muestras tomadas, incluso la mayoría de una treintena registradas en Pilar.

Validez

El documento del Consejo fue firmado por representantes de Santa Fe, Entre Ríos, Buenos Aires, La Pampa, San Juan, La Rioja, Corrientes, Chaco, Mendoza, Chubut, Misiones, Salta, Formosa, Córdoba y el Estado Nacional.

Además critica la liviandad con que la publicación difundida por el ITBA abordó “una temática de extrema sensibilidad pública y sanitaria, como es la presencia de arsénico en aguas subterráneas y superficiales del territorio nacional, y que cualquier comunicación en este sentido requiere el más estricto cumplimiento de normas y protocolos técnicos y científicos”.

También señala que el ITBA reconoció “no haber realizado ninguna verificación en campo, ni validación de pozos, coordenadas, profundidades, estado de captaciones o contraste con las bases oficiales provinciales y nacionales, lo que impide certificar la autenticidad y representatividad de los puntos presentados” y que el ITBA “no aportó controles de calidad analítica (duplicados, blancos, estándares certificados, ensayos interlaboratorios, limitando la confiabilidad de las mediciones informadas”.

El COHIFe asimismo afirma que el Mapa de Arsénico “presenta muestras correspondientes a localidades que actualmente reciben agua potable de fuentes dentro de los límites establecidos, generando una asociación incorrecta entre valores hallados en aguas subterráneas y el agua efectivamente consumida por la población, induciendo interpretaciones erróneas con potencial impacto sanitario y social”.

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Incluso remarca que “el propio ITBA reconoce que el Mapa se enmarca en un proyecto de extensión universitaria y una tesis de grado, sin revisión por pares, sin protocolos oficiales de muestreo y sin los alcances técnicos necesarios para caracterizaciones regionales de aguas subterráneas, lo cual limita su validez como herramienta concluyente”.

El COHIFe aclara que las jurisdicciones que lo integran realizan monitoreos sistemáticos, operan sistemas de tratamiento y ejecutan inversiones permanentes “para asegurar que el agua destinada a consumo humano cumpla con los valores establecidos según las normas aplicables en cada provincia”.

Este último punto no es menor. Ya que si bien el Código Alimentario Argentino establece como máximo 10 ppb de arsénico en el agua, AySA confirmó a Pilar de Todos que en el distrito, de donde extraen el agua de pozos, se rigen por una ley provincial que permite 50 ppb. En el caso de Pilar se tomaron una treintena de muestras, en su mayoría de pozo pero algunas de AySA, en las localidades de Pilar, Villa Rosa, Fátima, Manzanares, La Lonja, Derqui, Del Viso, y countries como La Lomada, Mapuche y San Sebastián.

Solo seis dieron por debajo de 10 ppb, mientras que las otras se ubicaron por encima, aunque debajo de 50 ppb.

A su vez, AySA aseguró a este portal que el arsénico que se encuentra en territorio bonaerense, en su gran mayoría, es menos tóxico que el que se encuentra en otras partes del mundo y que los parámetros de la OMS justamente tienen en cuenta ese mayor grado de peligrosidad.

Con información de Pilar de Todos y Agencia DIB

Un informe del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) indicó que el agua de Pilar presenta valores de arsénico por encima de los 10 ppb (partes por billón), el valor máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Código Alimentario Argentino.

El estudio alertó que, de una treintena de muestras realizadas en el distrito, los análisis se ubicaron entre 10 a 50 ppb, un rango donde la exposición permanente puede generar problemas en la salud e incrementar la posibilidad de ciertas patologías como cáncer o diabetes.

Ante la difusión del informe, la empresa AySA salió a responder, garantizando la calidad del suministro.

Desde la concesionaria informaron a los usuarios que "el agua distribuida por AySA no representa riesgo alguno para la salud."

La empresa subrayó que las concentraciones en toda el área de concesión se encuentran por debajo del valor regulado, es decir una ley provincial que tolera hasta 50 ppb de arsénico en el agua, por encima de lo que recomienda la OMS y el Código Alimentario Argentino, que aceptan parámetros de hasta 10 ppb.

AySA aseguró que la “calidad del agua” es uno de sus “principales compromisos" y que se monitorea minuto a minuto y es sometida a rigurosos análisis de laboratorio en todas las etapas.

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"La exigencia de nuestra regulación es de hasta 50 ppb. Estudios demostraron que el arsénico que se encuentra en gran parte de Argentina es una de las variantes menos tóxicas (a las halladas en otros países). La recomendación de la OMS de 10 ppb tiene en cuenta el arsénico que se encuentra en el sudeste asiático, diez veces más tóxico," explicaron desde AySA a Pilar de Todos.

Finalmente, la empresa desaconsejó categóricamente el consumo de agua de las perforaciones particulares, "debido a que escapan a los controles que realiza la concesionaria."El trabajo de ITBA no solo se circunscribió a Pilar, sino a todo el territorio bonaerense, donde el 70% de las muestras dieron por encima de 10 ppb.

Jorge Stripeikis es doctor en química y miembro del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA), y señaló que “el arsénico se presenta bajo dos formas inorgánicas: el arsénico 3 (trivalente) y el arsénico 5 (pentavalente)". "Son compuestos químicos disueltos diferentes. Toxicológicamente, el arsénico tres es diez veces más tóxico que el arsénico cinco”, expuso en diálogo con La Tecla.Stripeikis añadió que el Consejo Federal de Entidades de Servicios Sanitarios (COFES) y AySA, concluyeron una serie de informes donde se llegó a la conclusión que el tipo predominante en los acuíferos de la Argentina es el arsénico 5, la menos tóxica.El especialista, además, señaló a Infobae que “no hay evidencia significativa de efectos adversos en la salud por consumo de agua con arsénico entre 10 y 50 PPB, aunque no por esto se debe relajar la vigilancia y el monitoreo”.

“Tolerable, pero no recomendable”

Por su parte, Adrián Maciel, Defensor del Pueblo de Pilar, analizó el dilema legal que se da en torno a los valores máximos permitidos de arsénico en el agua.

Maciel confirmó que existe un convenio firmado en 2006 que permite a AySA operar con el nivel de hasta 50 ppb, ya que el límite del Código Alimentario (10 ppb) es de "imposible incumplimiento" para la empresa, ya que el agua en determinadas zonas, como Pilar, se extrae de pozos, donde por la propia naturaleza del suelo ya contiene arsénico, algo que no ocurre con el agua de río.

"No es aconsejable consumir (agua con los valores por encima de 10 ppb y hasta 50 ppb), pero es tolerable", señaló Maciel en diálogo con el programa Agenda Propia (105.9).

En cuanto a los pozos domiciliarios, ahí Maciel sí fue categórico y desaconsejó el consumo, e incluso descartó que los filtros que se venden sirvan para filtrar el fluido.

"El consejo es que no consuma el agua de pozos particulares, no sabemos la profundidad de esas napas", aseveró.

El Defensor destacó un antecedente jurídico clave de julio de 2025 en la Suprema Corte bonaerense, que obligó a otra empresa, ABSA, a respetar el límite de 10 ppb en el marco de un caso en Chivilcoy, afirmando que esta decisión "debe ser tomado como antecedente a repetir" para el caso de AySA.

* Por Sebastián Seco

Un informe del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) indicó que el agua de Pilar presenta valores de arsénico por encima de lo que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En rigor, se trata de un estudio que abarca a toda la provincia de Buenos Aires, que indica que el 70% de las muestras en todo el territorio bonaerense están por encima de los parámetros establecidos por la OMS, menor a 10 ppb, en línea con lo que indica el Código Alimentario Argentino.

En el caso de Pilar se tomaron una treintena de muestras, en su mayoría de pozo pero algunas de AySA, en las localidades de Pilar, Villa Rosa, Fátima, Manzanares, La Lonja, Derqui, Del Viso, y countries como La Lomada, Mapuche y San Sebastián.

De ese total, solo seis análisis dieron por debajo de lo que indica la OMS, mientras que los restantes se ubicaron entre 10 a 50 ppb, es decir un rango donde su exposición permanente ya puede generar problemas en la salud (VER MAPA).

El límite de 50 ppb, ya no es aceptado por la OMS y el Código Alimentario Argentino, pero sí es tolerable para la legislación provincial (ley 11.820) en determinadas zonas bonaerenses, aunque hay fallos judiciales que dicen lo contrario.

Pilar, no obstante, registra valores menores a otros puntos de la provincia de Buenos Aires donde están muy por encima de los 50 ppb, como algunas comunas del centro.

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El arsénico

El arsénico es un elemento químico natural que se encuentra en la corteza terrestre, aguas subterráneas e incluso algunos alimentos.

Además, desde ITBA señalan que la ingesta regular de agua contaminada por arsénico incrementa el riesgo de padecer un cuadro clínico tipificado como Hidroarsenicismo Crónico Regional Endémico (HACRE) y que su falta de tratamiento genera patologías como el cáncer de pulmón, cáncer de laringe, tos crónica y/o persistente y fibrosis pulmonar.

“La contaminación por arsénico es mayoritariamente natural y obedece a fenómenos que se produjeron hace millones de años cuando se levantó la estructura de lo que hoy conocemos como la Cordillera de los Andes. En nuestro país, las áreas geográficas más damnificadas con este fenómeno son el 70 por ciento de la provincia de Buenos Aires, particularmente lo que es el corredor de la ruta 5, como son las localidades de 9 de julio, Bragado, Casares y Trenque Lauquen, y también zonas aledañas a Mar del Plata. Además, se encuentra en todo el sur de Córdoba y Santa Fe y en La Pampa y Mendoza. En el norte, en particular Tucumán, Santiago del Estero, Salta, Chaco y Formosa”, detalló Jorge Daniel Stripeikis, responsable de elaborar el mapa del arsénico, en contacto con la agencia N/A.

* Sebastián Seco - Director de www.pilardetodos.com.ar